葱油与面条共同决定味道
葱油拌面是上海常见的面食，基础组合很简单：煮熟捞出的面条、葱油和酱油。小葱用油慢慢炸，水分减少后变成金黄至深褐色，香味留在油里，炸过的葱段常随面上桌。它没有一大碗汤底，油和酱汁直接附着在面条表面，因此面条的软硬、葱油用量和酱油比例都很容易被吃出来。
常用小麦面条，理想口感带有弹性，能够拌开而不黏成一团。生抽提供咸鲜，老抽帮助形成较深的颜色，一些做法还加入糖。颜色深不等于一定很咸，浅色也不能保证低油；判断应看实际调味。若偏爱清淡口味，可点单时询问能否少酱、少油，但已预先调好的葱油或酱汁未必能够拆分。
原味与开洋版本的差别
“开洋”是晒干的虾米，加入后会使葱油拌面多出海味和咀嚼感。菜单上有时明确写开洋葱油拌面，有时只写葱油拌面，却也可能已经放了虾米。对甲壳类过敏或不吃海鲜的人，应先确认葱油、拌汁和成品中是否使用开洋，不能只看面上有没有可见虾米。
第一次吃可先选少浇头的基础款，比较炸葱的香、面条的弹性和酱油的咸甜。想把它当作较完整的一餐，再按胃口另配炸猪排、煎蛋或其他浇头。浇头会增加分量，也会改变整碗的味道；浓味肉汁加入后，葱油本身就不再是唯一重点。小份点心与一碗拌面搭配时，也要留意两者都以小麦面食为主。
上桌后先拌匀
酱汁往往沉在碗底，面条上层可能只看见炸葱与油光。用筷子从中间提起面条，再翻拌几次，让底部酱汁均匀裹到面上；如果只吃最上面几口，容易误以为味道很淡，等吃到碗底又过咸。刚拌好时面条较容易分散，适合趁热吃，吃到一半再加大量酱汁通常较难掌握咸度。
上海的传统面馆、小吃店和本帮餐厅都可能供应葱油拌面，分量、虾米用量与配汤方式并不一致。可先看菜单是否包含浇头、汤或套餐，再作价格比较。不要把没有明显肉块的一碗面直接当成素食：葱油可能使用不同油脂，拌汁或浇头也可能含动物成分；小麦、酱油中的大豆和可能添加的鸡蛋同样需要确认。对饮食要求较严格的游客，说明具体不能吃什么，比只问“是不是素面”更清楚。
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