城市介绍
拉萨是西藏自治区首府，城市沿拉萨河谷铺开，海拔约3,650米。河谷底部相对平坦，两侧山体离街道不远，很多地方抬头就能看到山坡和更远的山脊。
城市有两个重心：西边红山上的布达拉宫，东边围绕大昭寺生长起来的八廓街老城。它们与西郊的罗布林卡一起，组成世界遗产“布达拉宫历史建筑群”。
拉萨的日常还发生在转经道、甜茶馆和城边的寺院里。把宫殿、老城、园林和寺院放在同一张地图上看，各处之间的距离和差别会清楚得多。
河谷、海拔与光线
拉萨河从城市旁流过，城区建在河谷底部。这里海拔约3,650米，空气稀薄干燥，全年日照时数在3,000小时以上，因此有“日光城”之称。阳光让白墙、金顶和山体的颜色都显得分明；直射处很暖，背阴处却凉。
中国天气网的气候资料把拉萨归入高原温带半干旱季风气候：气温偏低，降水较少，昼夜温差大。年降水量约200至510毫米，集中在6至9月，且多夜雨。夏季白天常见阳光，雨多落在夜里；冬季和初春则要面对干冷的风与很强的日照。日落后温度下降明显，衣物按早晚温差准备更稳妥。
红山上的布达拉宫
布达拉宫建在拉萨河谷中央的红山上，由白宫、红宫及附属建筑组成。世界遗产说明称其为达赖喇嘛的冬宫，历史可追溯到7世纪；整组建筑是矗立在红山上的宫殿与堡垒复合体，从城里许多角度都能看到它横在山脊上的轮廓。
走近看，建筑的层次比远景更清楚：白色墙体、深色窗框、红色宫墙和顶部金饰从下往上叠起，山脚的街道、佛塔和转经的人把它与城市连在一起。它不是一座孤立的宫殿，而是由城墙、院落、经堂和居所组成的整体。看过这里，再转向东侧的大昭寺，两处中心的空间关系就更直观。
八廓街与大昭寺
老城的核心是大昭寺。寺院始建于7世纪，围绕它转经的人逐渐踏出一条环形小路，八廓街由此形成；“八廓”在藏语里意为环形朝拜路。今天这条石板路仍按顺时针方向使用，路面被长年的脚步磨得发亮；转经道入口附近立着唐蕃会盟碑，碑文以汉藏两种文字刻成。
街两侧是连续的藏式建筑，老城内保存着56处古建筑大院，院里住着藏、汉、回、门巴等民族的居民。街上既有朝佛的人，也有卖宗教用品、日用品和旅游商品的店铺，还有卖尼泊尔商品的百年老店和新式咖啡店，转经道与商业街在同一条路上。对游客来说，顺着人流走、不挡住磕长头的人、拍摄人物前先示意，能让这条街的日常少受打扰。
城西的园林与跨河的新城
罗布林卡在布达拉宫以西约2公里、拉萨河畔，是18世纪修建的夏宫。世界遗产说明记载，这座园林占地约36公顷，四组宫殿建筑、一座寺院和若干殿堂、亭台与园林结合成一个整体。2001年，它作为布达拉宫世界遗产的扩展部分列入名录。这里以树木、水面和低矮殿堂为主，与红山和八廓街的密集建筑形成对照。
城关区跨拉萨河两岸，东与达孜区接壤，西与堆龙德庆区紧靠。老城和布达拉宫在河的北岸；向南过柳梧大桥，柳梧一带从原来的村庄发展为拉萨高新区（柳梧新区）的一部分，与城关区隔河相望。这座桥在2007年建成通车；更早的时候，柳梧村的村民要走到河边，靠牛皮船过河。老城的街巷密集，南岸新区则是规划出来的道路和街区，两岸的差别在过桥时最明显。
甜茶馆与一碗藏面
甜茶馆是拉萨最常见的生活场景之一。城关区的老光明岗琼甜茶馆从1977年营业至今，店里保留着按杯续茶的方式：客人把空杯和零钱放在桌上，提着壶的阿佳过来添茶、收钱；点餐则用一块铝制餐卡到窗口取。木桌、阳光和不断进出的客人，让茶馆更像社区客厅，而不只是吃饭的地方。
一碗藏面配一杯甜茶，是常见的早餐。有人送完孩子来，有人转完经来，坐下点面、倒茶，吃完再去做自己的事。甜茶馆把吃饭、喝茶和聊天放在同一张桌子上；各家茶馆的营业时间和菜单不同，进门看菜单再点即可。
城边的寺院与季节
拉萨的几座大寺院不在市中心，而在城边的山脚。色拉寺在拉萨北郊约5公里，始建于1419年，占地约11.5万平方米，以辩经活动闻名；哲蚌寺在西郊约10公里处的根培乌孜山南坡，由宗喀巴弟子绛央曲结·扎西班丹于1416年创建，殿堂沿山坳分布。更东边的甘丹寺在达孜的旺波日山上，距拉萨约57公里，与色拉寺、哲蚌寺并称拉萨三大寺。
寺院与城市的关系，体现在转经和朝佛的人从老城走向山坡的路上：出城不远，街道就变成寺院的台阶和巷道。季节对寺院的外观和行走条件影响明显。6至9月降水集中，但多夜雨，白天常有阳光；冬春干燥多风，天空通透，寺院与山体的轮廓更清楚。寺院多建在坡地上，台阶和山路会消耗体力，安排时留出余量比赶时间更合适。
